基本的教養原則是什麼?
如果要用一句話濃縮的講出父母在教養上應該掌握的原則，我的建議就是:「要求品行，激勵學習」。「要求」意味著父母要孩子無條件的做到，如果不做到，就加以懲罰。而「激勵」則是父母不要求孩子，但如果孩子做到了，就給予優渥的獎勵。為什麼要針對「品行」跟「學習」設立不同的標準？如果你仔細加以分析，就會知道這樣的區分是很有道理的。
品行上的要求攸關孩子人格發展。如果一個孩子的品格不好，即使很聰明，以後也難以適應社會。因此，品行上，父母可以要求孩子「必須」要做到。
為什麼品行上孩子做不到要懲罰呢？理由是，如果在品行上採用「獎勵」，很容易帶來一個規則上的漏洞。例如：你獎勵孩子要誠實，不能說謊。這沒問題。但是如果他有一天發脾氣破壞家中的物品，你是不是要訂立一個規則「如果不破壞物品，就可以得到獎勵」？如果他會任意拿錢，你是不是要訂立一個規則：「如果不任意拿錢，就可以得到獎勵」？因為可以做的壞事太多了，如果針對「不做壞事」都要獎勵，那就獎勵不完了。父母沒有那麼多錢。因此，不能夠在品行方面採用「獎勵」。
但這個原則是有例外的。因為，品行相關的要求，也有分輕重。像不偷竊、誠實、尊重別人，這些是很重要的。如果孩子做不到，應該要逼孩子做到，可以動用懲罰。但如果是一些比較輕微的品行問題，例如：不願意分享、會插嘴、做事情比較魯莽….等。這些事情，孩子如果做不到，似乎也沒那麼嚴重。因為有這類小問題的孩子很多。如果父母教養寬鬆一點，針對這類輕微的品行問題，也可以改採「獎勵的方式」來矯正。例如：孩子很小氣，不願意分享，你就說如果願意分享，就給他加倍的獎勵。當孩子安靜的聽人講話，就給獎金10塊。當孩子可以謹慎耐心的做完一件事情，就給30塊。當你獎勵「正向行為」（例如：分享），相對應的「負向行為」（即小氣）就會被壓抑。在這類小問題上，以「獎勵」為原則是可以的。
如果不是「品行」，而是「學習」相關的，懲罰就不適當了。孩子對某些事物的學習不感興趣，這對未來的社會適應影響沒那麼大。畢竟，不喜歡學這個，就學別的，行行出狀元。再者，孩子不想學，有時真的是課程不有趣，硬要孩子學習，真是太勉強他了。因此，孩子如果不想學，父母應該用優渥的獎勵吸引他學習。如果有了優渥的獎勵，孩子還是不想學，那就算了。用懲罰去逼迫孩子學習，常常會加深孩子對課程的厭惡感。
雖然我們區分了「品行」與「學習」，但是兩者之間還是有一些模糊地帶。有些事情似乎是「品行」，卻又像是「學習」。例如：做家事。高標準的父母認為，做家事是一種品行，代表對家庭的付出與向心力。因此，他會用懲罰逼迫孩子要做家事。但寬鬆一點的父母則認為，人總是喜歡閒散，不喜歡勞動。孩子懶惰，似乎跟品行沒有那麼相關。因此，他可能偏向於「獎勵」孩子做家事。
我個人的看法是，用「獎勵」來吸引孩子做家事是比較合乎現代潮流。在現代社會中，孩子早就不是傳統社會的小孩。他們有著非常新的價值觀。父母即使講出一番大道理，孩子還是聽不下去的。如果有一個媽媽要懲罰孩子，因為他不做家事，現代人大概都會覺得太小題大作了。但如果在一百年前，這樣的要求似乎還蠻合理的。由此可知，教養的觀念也要隨著時代潮流不斷調整啊。
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